Deux mers.Un fleuve.L'Égypte, choisie.

La version en une ligne

Le Sahel — la côte méditerranéenne de l'Égypte à l'ouest d'Alexandrie — n'est pas une seule destination. C'est un chapelet de 300 kilomètres de baies privées, chacune avec sa foule, son prix et son rythme. Choisissez mal et vous passerez la semaine à faire la navette vers l'été que vous vouliez vraiment.

Marassi, c'est l'ambiance

Si vous voulez restaurants, beach clubs, une marina et voir et être vu, Marassi sur la baie de Sidi Abdel Rahman est le centre de gravité. C'est ce que l'Égypte a de plus proche d'une ville balnéaire méditerranéenne en pleine effervescence — ce qui signifie aussi que juillet et août se remplissent tôt et que le calme n'est pas le sujet. Installez-vous à la marina et allez partout à pied.

Hacienda Bay et Ras El Hekma, l'argent plus discret

Une baie plus loin, Hacienda Bay propose le même été à moitié moins de volume : villas établies, golf, une scène hôtelière boutique. Plus à l'ouest, Ras El Hekma est le cap en pleine transformation : lagunes de kite, sable blanc éblouissant et un littoral qui aura une tout autre allure dans cinq ans. Allez-y maintenant si vous voulez dire que vous l'avez vu avant.

Almaza Bay, c'est la plage

Pour la pure qualité de l'eau, rien sur cette côte n'égale Almaza : une baie privée et protégée au sable fin et à un dégradé de bleus que l'on confond chaque semaine avec les Maldives. Trois resorts Jaz se la partagent — Elite Crystal pour les adultes, Almaza Beach pour les familles, Oriental pour l'atmosphère — et comme la baie est autonome, on n'a jamais besoin d'en sortir.

Marsa Matruh et El Alamein, les atypiques

Matruh, la ville au bout de la route, offre ce que les baies fermées ne peuvent pas : un vrai port, des criques publiques en falaise comme Agiba et une atmosphère méditerranéenne locale, à savourer depuis une base boutique en ville. El Alamein inverse la formule : l'histoire de la Seconde Guerre mondiale d'un côté, les tours neuves et la promenade de 14 km de New Alamein City de l'autre.

Quand y aller

La saison va de fin mai à fin septembre ; juillet-août, c'est le pic de tout. Juin et septembre offrent la même mer avec moitié moins de monde — et des tarifs d'hôtel qui ont enfin du sens.

Pourquoi la confusion

Les trois sont juste au sud de l'aéroport d'Hurghada, les trois sont fermées et planifiées, et les trois se vendent avec la même eau turquoise. La différence, c'est ce qui se passe après avoir posé les valises.

Sahl Hasheesh — la baie soignée

Une promenade piétonne, une eau calme protégée par le récif et des resorts de faible hauteur font de Sahl Hasheesh le choix des couples et des familles qui veulent du raffinement sans quitter la propriété. Les patios tout-suites de l'Oberoi donnent le ton ici — réputés calmes, réputés privés.

Soma Bay — la péninsule sportive

Soma est sa propre péninsule, sans aucune ville : un parcours de golf de championnat, du vent sérieux pour les kiteurs d'un côté, un spa de thalasso et un récif maison de l'autre. On vient y faire des choses le matin et ne rien faire l'après-midi.

Madinat Makadi — le moteur familial

Makadi est la baie du rapport qualité-prix et des familles, ancrée par Makadi Water World — le plus grand parc aquatique d'Égypte — plus son propre parcours de golf et une baie de baignade abritée. Si la réussite du voyage se mesure aux enfants, c'est celle-ci.

La grille honnête

Lune de miel ou anniversaire : Sahl Hasheesh. Matinées golf, kite ou plongée : Soma Bay. Enfants de moins de douze ans : Makadi. Les vols directs atterrissent à Hurghada pour les trois ; les transferts durent de 20 à 40 minutes.

L'itinéraire

L'itinéraire classique navigue entre Louxor et Assouan sur trois à quatre nuits, avec des escales à Edfou et Kom Ombo. Vers l'aval ou vers l'amont importe moins qu'on ne le pense ; ce qui compte, c'est que Louxor mérite deux nuits supplémentaires à terre avant ou après — Karnak, la Vallée des Rois et une montgolfière à l'aube n'entrent pas dans une escale de croisière.

Le bateau, c'est les vacances

Il y a des centaines de navires sur ce tronçon et l'écart de qualité est énorme. La version courte : petit et haut de gamme l'emporte sur grand et bon marché, à chaque fois. Un bateau de 20 à 30 cabines comme l'Oberoi Zahra transforme le fleuve en une expérience de balcon privé ; un bateau de 150 cabines le transforme en file d'attente de buffet flottant. C'est la seule partie d'un voyage en Égypte où le haut du marché vaut chaque livre.

Encadrer la croisière

Commencez par Louxor à terre — les vues sur la rive ouest du resort Achti en font une base facile — et terminez par deux nuits à Assouan au Old Cataract, où la terrasse au coucher du soleil au-dessus de la Première Cataracte justifie à elle seule tout le voyage. Le Caire s'ajoute à l'une ou l'autre extrémité avec un vol d'une heure.

Quand naviguer

D'octobre à avril, c'est la saison ; décembre-février, c'est le pic (réservez des mois à l'avance). Les croisières d'été partent avec de fortes remises, mais les après-midi sur le pont atteignent 42 °C — faisable, honnêtement, seulement pour les amateurs de chaleur.